汽车是化工产品的重要终端行业之一。2008年金融危机来袭之时，伴随着美国主要OEM制造商的破产，全球汽车行业面临着前所未有的不确定性挑战。美国市场几大汽车公司相继申请破产保护，对整个行业甚至全球汽车产业链都产生了影响。从印度的IT解决方案提供者，到整车制造材料供应商，或是塑料、橡胶、涂料和胶黏剂的供应商都受到了相当大的波及。由于塑料在乘用车中的使用大大降低了整车的碳排放，以及电动车不断受到市场青睐的因素，未来汽车行业对塑料部件仍将保持强劲的需求。 
全球乘用车塑料市场展望

乘用车通常分为基本型乘用车(轿车)、多功能乘用车(MPV)、运动型多用途乘用车(SUV)和交叉型乘用车(Crossover)四类。
用于乘用车中的塑料部件包括PP聚丙烯、PU聚氨酯、PA聚酰胺、ABS、PC聚碳酸酯、PBT聚丁烯对苯二酸酯、PPO聚苯醚、热固复合塑料和其他高性能复合塑料。
塑料添加剂在汽车行业中的应用包括:增塑剂、耐冲击性改进剂、UV固化剂、抗氧化剂和阻燃剂。基础聚合物中加入不同塑料添加剂可具备不同的性能。举例来讲，塑料添加剂可用于在各种复杂环境下防止聚合物降解。这些塑料添加剂主要应用于乘用车的内饰、外饰和引擎等部件。
因为塑料部件重量小、成型性好、硬度可变，所以正被越来越广泛地用于汽车的内饰、外饰以及发动车部件中。近年来汽车塑料部件用量增长迅速。据Frost&Sullivan统计，2008年从全球平均水平来看汽车塑料部件的重量仅占整车重量的11%。预计2009年至2012年之间，塑料部件在整车重量中的比重将进一步提高。虽然全球汽车产量和销售受2008年金融危机的拖累有所下滑，但长期来看塑料部件部分取代钢铁部件的趋势不会改变。

减轻整车重量并提高汽车的燃油效率是推动汽车塑料部件应用的最大动力。在过去的十年间，安全气囊、车载娱乐系统以及空调逐渐成了大多数乘用车的标准配置。但这些配置的加入也增加了整车重量，从而使整车油耗提高不少。统计显示，同一辆汽车车重每增加100千克，每百公里耗油就会增加0.6升。迫于节能减排的压力，在日趋严格的环保法规的推动下，欧洲和美国等国的汽车制造商不得不将提高燃油效率作为重点任务来解决。乘用车塑料部件的使用既可减少钢铁用量，也有利于降低整车重量，达到节约油耗的目的。因此，预计未来几年内，车用塑料的用量还将进一步扩大。

新型汽车的登台和新技术的应用预计将会给汽车塑料的种类带来深远的影响。近年来，随着电动汽车、混合动力汽车等新车型的出现，整车制造行业对内、外饰部件和发动机部件供应商提出了新的要求。既能控制车重、降低油耗，又能保持一定强度的新型塑料部件研发成了相关部件材料供应商的迫切任务之一。对塑料部件供应商来说，乘用车市场对于塑料部件的持续需求预示着车用塑料市场的发展机会是很大的。不过，由于现阶段车用塑料部件回收率偏低，如果要达到欧美等发达国家严格的环保要求，塑料部件供应商还需要努力提高塑料部件的回收率。
乘用车塑料部件的用量与地方市场的经济发展水平、环保意识息息相关。欧洲和美国等发达国家由于比较重视环保，汽车整车采用塑料部件的比例较高。但在印度、中国等发展中国，汽车市场还在起步阶段，车身中采用塑料部件的比例还不高。预计未来几年发展中国家的汽车塑料市场的机会还将进一步扩大。
2008年，Frost&Sullivan预计全球乘用车用塑料市场规模为154亿欧元。因为同整车制造行业的关系密切，乘用车用塑料市场的发展也受到了金融危机的影响。整车制造率的高低对乘用车塑料行业有极大的影响。